«Лучшее время жизни и её главную силу взяло преподавательство... Из тысяч моих учеников много теперь повсюду видных деятелей, профессоров, администраторов, и, встречая их, всегда слышал, что доброе в них семя полагал, а не простую отбывал повинность». Вот что считал делом своей жизни автор периодической таблицы химических элементов.

Открытие периодического закона химических элементов – небольшая часть достижений учёного. Менделеев был химиком, физиком, метрологом, экономистом, технологом, геологом, нефтяником, воздухоплавателем, приборостроителем, писателем, педагогом и не только. Например, он написал около 40 работ по кораблестроению и арктическому мореплаванию. Участвовал в строительстве первого в мире арктического ледокола «Ермак». За большой вклад в освоение Арктики именем учёного назвали подводный хребет в Северном Ледовитом океане.

Менделеев любил детей, у него было 3 сына и 3 дочери, а ещё он часто угощал сладостями детей сторожей в Палате мер и весов, где работал, и устраивал для них новогоднюю ёлку за свой счёт. Сам Дмитрий Иванович говорил, что «много испытал в жизни, но не знает ничего лучше детей». Возможно поэтому он и посвятил большую часть своей жизни преподаванию. Сначала он работал старшим учителем естественных наук в Симферопольской мужской гимназии, затем в лицее в Одессе, а с 1857 года стал преподавать в Императорском Санкт-Петербургском университете, где проработал больше 30 лет.

Менделеев пользовался большим авторитетом в студенческой среде. Из воспоминаний студентов: «...он проникновенно излагал самые трудные и сложные вопросы с необычайной ясностью и простотой, делая их понятными даже для недостаточно подготовленных слушателей». Проводя лекции по общей химии, Менделеев часто делал отступления в другие области – физику, астрономию, биологию, геологию. Таким образом Дмитрий Иванович прививал своим ученикам умение думать широко. Он считал, что «вся гордость учителя в учениках, в росте посеянных им семян». О популярности Менделеева среди студенчества говорят следующие цифры: в 1879-80 учебном году у него было 384 слушателя, тогда как аудитория была рассчитана только на 100 человек! А покинул университет Дмитрий Иванович из-за конфликта с министром просвещения, который во время студенческих волнений отказался принять от Менделеева петицию студентов о свободе слова и печати.

Кстати, интересный факт: великий ученый занимался не только научной работой. В свободное время он любил изготавливать… чемоданы! И достиг в этом деле совершенства. Даже когда Менделеев ослеп в 1895 году, он продолжал клеить чемоданы на ощупь. Однажды во время покупки кожи один покупатель поинтересовался у купца, кто этот человек, на что получил ответ: «Это известный, знаменитый чемоданных дел мастер Менделеев!»

И, напоследок, мудрая мысль от Менделеева: «Нет без явно усиленного трудолюбия ни талантов, ни гениев». Что, кстати, касается и расхожего мифа о том, что таблица периодических элементов явилась учёному во сне. В работу над таблицей был вложен огромный труд. Сопоставляя химические элементы, Менделеев смог обнаружить связь между ними, но оформить её в какую-либо упорядоченную наглядную систему он долго не мог. Для того, чтобы привести всё к таблице, Менделеев работал 3 суток практически без сна и отдыха, он написал на отдельных карточках названия всех известных элементов, их атомный вес и свойства, а потом перебирал все возможные способы организации. Работа была осложнена тем, что в тот период наука ещё не знала о многих химических элементах. Но, несмотря на это, таблица была создана. А в 1870 году Менделеев вычислил атомные массы элементов, которые в его таблице оставались «пустыми» неизученными местами. Так ученым было предсказано существование галлия, скандия, германия и других элементов.

Кстати, сама идея о том, что подсказка может прийти во сне – вполне реальна. Только, чтобы это произошло, человек должен много думать и работать над решением задачи. То есть даже если какие-то идеи и были увидены Менделеевым во сне, то это лишний раз доказывает, что мысли ученого всегда были посвящены работе. Что называется: тому везёт, кто сам везёт¹.

Давайте вместе открывать новые грани великих людей и учиться у них, присоединяйтесь! :)

Материал подготовила Алиса Фаер

1. Афоризм Анатолия Гина.